03h00 ngày 15/12, Leicester City vs Chelsea: Chuyển giao quyền lực

Cuộc đối đầu giữa ‘vua về nhì’ Claudio Ranieri và ‘người đặc biệt’ Jose Mourinho càng trở nên thú vị hơn khi Leicester City và Chelsea đã hoàn toàn “đổi ngôi” cho nhau sau 12 tháng…

Trước vòng 16 Ngoại Hạng Anh (NHA) diễn ra, ít ai dám nghĩ tới việc chính Leicester City mới là đội xếp trên Chelsea khi mà cách đây 12 tháng thôi, đội chủ sân King Power đang dùy trì chuỗi 200 ngày chìm sâu dưới đáy bảng xếp hạng, để rồi phải nhờ đến màn thoát hiểm thần kỳ trong 8 vòng đấu cuối, ‘Bầy cáo’ mới biết được mình đã trụ lại được sân chơi số 1 nước Anh, còn Chelsea thì một mình một ngựa băng băng về đích và thầy trò HLV Jose Mourinho giương cao chức vô địch.

Vị thế của Chelsea và Leicester hoàn toàn thay đổi sau 12 tháng

Nhưng không có điều gì là không thể xảy ra, khi không chỉ Chelsea, mà cả 18 đội bóng khác phải ngước lên nhìn thầy trò HLV Claudio Ranieri trên BXH. Ở trận đấu ngày hôm qua, Arsenal đã tạm thời leo lên ngôi đầu, nhưng Leicester City sẽ thêm 1 lần nữa thách thức cả nước Anh nếu họ giành 3 điểm trước nhà ĐKVĐ trong trận đấu muộn vòng 16 vào đêm nay.

Điều thú vị ở cặp đấu này còn ở chỗ, trong nhiều năm ‘bôn ba’ của mình để thế giới bóng đá đặt cho cái biệt danh là “gã thợ hàn”, Claudio Ranieri đã từng đặt chân đến Stamford Bridge hay Giuseppe Meazza (Inter Milan), nhưng rồi với thành công vang dội cùng FC Porto năm 2004, chính Jose Mourinho đã đến Chelsea để đội bóng thành London phải tạm biệt ‘gã thợ hàn’, sau đó cũng ở Inter Milan, lại là ‘người đặc biệt’ được đặt niềm tin thay cho chiến lược gia người Ý. Nhưng đêm nay, chắc chắn chẳng có sự thù địch hay ân oán nào cả, mà tại King Power sẽ là màn so tài giữa người đang làm nên điều phi thường cùng Leicester City và một Jose Mourinho đang tìm mọi cách để vực dậy Chelsea được cho là “rệu rã”.

Nói về các nhà ĐKVĐ. Kể từ đầu mùa giải đến giờ, Chelsea mới có trận đấu hay và “đoàn kết” như trận đấu với Porto hồi giữa tuần tại Champions League và nhiều người rất mong chiến thắng trước đội bóng Bồ Đào Nha sẽ là điểm khởi đầu cho sự hồi sinh của The Blues tại Premier League, nơi mà họ chỉ còn biết đặt mục tiêu chen chân vào Top 4, và Leicester City lại bất ngờ là 1 trong những đối thủ trực tiếp của thầy trò HLV Mourinho.

Nhưng trên thực tế, một trận đấu hay với Porto liệu có thể giúp con tàu đang chìm Chelsea vực dậy lại là chuyện hoàn toàn khác. Lúc này, tại giải đấu quốc nội, Chelsea đang phải chật vật khi đứng ở vị trí thứ 15 với thành tích nghèo nàn 4 thắng 3 hòa và 8 thua, bất chấp họ đang là đội bóng đương kim vô địch NHA.

Trở lại với trận đấu đêm nay, Chelsea chắc chắn rất muốn có một chiên thắng để khẳng định sức mạnh, đặc biệt hơn khi đối thủ là Leicester đội bóng đang đứng ở vị trí đầu bảng – vị trí quen thuộc của thầy trò Mourinho mùa trước. So sánh về con người, đẳng cấp và quá khứ, việc Chelsea có một chiến thắng không khiến nhiều người bất ngờ.

Nhưng hiện tại mọi chuyện đã không còn dễ dàng bởi Leicester đang có phong độ hết sức ấn tượng tại Premier League. Dẫu biết để đứng ở vị trí số một hiện tại ở NHA, Leicester đã có đôi chút may mắn khi chưa phải chạm trán nhiều đối thủ sừng sỏ nhưng không vì thế mà phủ nhận những tiến bộ vượt bậc của đội bóng từng suýt xuống hạng mùa trước.

Mùa này, Leicester trình diễn một lối chơi đầy chắc chắn với tình thần chiến đấu “máu lửa”. Trong quãng đường đã qua, “những chú cáo” từng gặp những trận đấu khó khăn khi sớm thua trước với cách biệt lớn. Nhưng nhờ tình thần chiến đấu không mệt mỏi đã giúp Leicester ngược dòng ấn tượng để trở thành đội bóng có số trận thua ít nhất giải NHA. Cụ thể, trước vòng 16 Leicester đang đứng ở vị trí số 1 với 32 điểm sau 9 trận thắng, 5 trận hòa và chỉ để thua duy nhất 1 trận.

Để có thành tích trên, không thể không nhắc đến HLV Ranieri. Ngay trong mùa bóng đầu tiên huấn luyến đội chủ sân Walkers, Ranieri đã hàn gắn, sửa chữa giúp Leicester “lột xác” từ một đội bóng trong nhóm trụ hạng trở thành một đối thủ đáng gớm cạnh tranh ngôi vô địch với các ông lớn. Ngoài ra, Chelsea cũng cần phải đặc biệt chú ý đến bộ đôi đang có phong độ ấn tượng là Jamie Vardy và Riyad Mahrez.

Sức mạnh của Leicester chính là tập thể đoàn kết

Như đã biết, Jamie Vardy đang là cái tên thường được nhắc trên báo chí trong kể từ đầu mùa tới giờ khi thiết lập kỷ lục ghi bàn 11 trận liên tiếp tại NHA và hiện đang là chân sút số một của giải với 14 lần lập công. Có thể ở trận đấu với Swansea cuối tuần trước, Jamie Vardy đã không thể kéo dài chuỗi trận lên con số 12 song Leicester vẫn biết cách kiến trọn 3 điểm khi Riyad Mahrez – cầu thủ có tần suất được nhắc đến không thua kém Jamie Vardy, đã lên tiếng với cú hattrick để nâng số bàn thắng của mình tại NHA mùa này nên con số 10. Nói không quá nếu bộ đôi Jamie Vardy và Riyad Mahrez cứ thi đấu ấn tượng như hiện tại, Leicester không hề “sợ” hay e dè trước bất kỳ đối thủ nào tại Premier League và họ xứng đáng để đặt lên bàn cân so với những Diego Costa, Eden Hazard hay Willian bên phía Chelsea, ít nhất là trong thời điểm hiện tại.