Bảo vệ voi châu Phi bằng Google

Khu bảo tồn thiên nhiên Samburu nằm cách thủ đô Nairobi của Kenya khoảng 300 km là nơi sinh sống của gần 900 con voi hoang dã. Tại đây, đàn voi được bảo vệ bằng công nghệ mới nhất của “gã khổng lồ tìm kiếm” Google (Mỹ).

Cụ thể, phần mềm Google Earth tạo ra các tấm bản đồ 3 chiều sử dụng dữ liệu từ vệ tinh để theo dấu những con voi đeo vòng cổ định vị. Lực lượng chức năng không còn phải theo sát con vật này trên đồng cỏ 24/7 mà vẫn có thể quan sát chúng từ nhà, qua các thiết bị kết nối Internet.

Khi một con voi bất động quá lâu, đội tuần tra sẽ nhanh chóng tới hiện trường để xác định nguyên nhân. Biện pháp trên có thể đảm bảo an toàn cho mỗi con vật ngay trước mắt, đồng thời bảo vệ môi trường sống của chúng về lâu về dài.

“Một ngân hàng thông tin vô giá” là lời nhận xét mà ông Iain Douglas-Hamilton – trưởng nhóm hoạt động Save the Elephants – dành cho tấm bản đồ vệ tinh trình chiếu mọi di chuyển của đàn voi ở Samburu trên một màn hình rộng lớn.

Ông Iain cho biết hàng trăm con voi đã được đeo vòng định vị từ năm 2005 đến nay. Một nửa trong số chúng ở phía bắc Kenya, số còn lại ở khắp châu Phi, bao gồm Congo, Nam Phi và Zimbabwe. Giá của mỗi chiếc vòng không hề rẻ, khoảng 8.000 USD/chiếc để lắp đặt và bảo trì.

Vì ngà voi luôn là một món hàng được ưa chuộng ở châu Á, có giá trị hàng ngàn USD/kg nên những kẻ săn trộm mới bất chấp đủ mọi thủ đoạn để lấy được bộ phận này. Trong khoảng từ năm 2010-2012, gần 100.000 con voi ở châu Phi đã bị giết hại. Các nhà bảo tồn cảnh báo voi châu Phi có thể bị tuyệt chủng trong vòng một thế hệ nếu như tình trạng săn bắn lấy ngà tiếp tục diễn ra.

Tuy nhiên sau một thập kỷ hợp tác giữa trung tâm bảo tồn và hãng công nghệ Google, ít nhất là ở một góc nhỏ của Kenya, nạn săn trộm cuối cùng cũng bị đẩy lùi.

Kenya đang cố gắng bảo vệ gần 30.000 con voi và hơn 1.000 con tê giác còn lại của nước này. Trên thực tế, ngoài những kẻ săn trộm thì môi trường sống của đàn voi Samburu còn bị đe dọa bởi sự phát triển từ các khu dân cư lân cận. Hạn hán đã khiến gia súc của người dân xâm nhập vào khu bảo tồn, gây ảnh hưởng tới đàn voi. Với Google Earth và vòng cổ định vị, các nhân viên bảo tồn có thể thiết lập những vành đai an toàn cho voi dựa trên quan sát tập tính di cư của chúng.

Bên cạnh đó, việc Google triển khai xe gắn camera bao quát 360 độ để thu thập hình ảnh về khu bảo tồn Samburu và đăng tải lên ứng dụng bản đồ số Street View để người dùng dễ dàng quan sát cũng là một cách để quảng bá về thiên nhiên tuyệt đẹp ở nơi đây.

Ông Ian chia sẻ rằng thật thú vị khi mở ra một “khung cửa sổ” Street View ngay tại Samburu. “Khi ngày càng có nhiều người được trải nghiệm văn hóa, con người của chúng tôi, với đàn voi to lớn và những động vật hoang dã khác thì chúng tôi càng có thể bảo tồn và duy trì nền văn hóa Samburu cùng hệ sinh thái yếu ớt của nó cho thế hệ mai sau”, ông Ian nói.